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美國大學(xué)學(xué)費價格昂貴，并且基本上每一年大學(xué)學(xué)費都是在增漲，可是什么原因美國高校依然留學(xué)美國的優(yōu)選?這實際上不驚訝，由于每年的全世界大學(xué)排名榜中美國高校往往是位居榜首。更好玩兒的一個狀況是，包含歐洲以內(nèi)的許多國家，自己的大學(xué)有著健全的教學(xué)設(shè)施、優(yōu)良的名譽且較低的大學(xué)學(xué)費，學(xué)生也陸續(xù)轉(zhuǎn)向美國留學(xué)。
需要看讀大學(xué)到底劃算不劃算，最有效的方法其一便是比較付出的資金和未來可以掙多少錢。以往早就有很多分析進(jìn)行了這類比較，一般都是用畢業(yè)后的薪資和大學(xué)費用進(jìn)行直接比較。而喬治城大學(xué)則在今年11月剛剛發(fā)布的一份分析中，獨辟蹊徑地采用了投資理論中的凈現(xiàn)值(net present value，簡稱NPV)，來估算大學(xué)一大筆投資未來到底能帶來多少盈利。
凈現(xiàn)值指的是，投資項目在未來各年產(chǎn)生的現(xiàn)金流，按照一定的貼現(xiàn)值折算為現(xiàn)在的價值，減去初始投資，所得的余額。NPV越大，將來的利潤也越大。如果NPV為負(fù)，則表明該投資可能會虧本。10年NPV指的是該筆投資10年后產(chǎn)生的凈現(xiàn)值，20年NPV也依此類推。
該報告覆蓋了全美4,500所高等院校，包括2年制、4年制學(xué)位以及其他短期證書項目，囊括了公立、私立非營利性以及私立營利性學(xué)校，得出了以下幾個有趣的結(jié)論：
1、短期回報率最高的是社區(qū)大學(xué)及證書項目
由于NPV計算方式將時間納入了考慮范圍，一個投資項目越早開始產(chǎn)生利潤，它的NPV也會越高。因此，許多短期的社區(qū)大學(xué)及證書項目所花時間較短、學(xué)費較便宜，學(xué)生很快就能從學(xué)校畢業(yè)、開始掙錢，因此短期NPV較高。
2、長期回報率最高的是學(xué)士項目
短期的學(xué)歷項目雖然掙錢快，但其長期收益卻未必比得過耗時較長的學(xué)士項目(bachelor)。學(xué)士類的項目往往花費更高、耗時更長，一般都是4年制，也就意味著學(xué)生需要多交兩年學(xué)費，并且開始掙錢的時間也往后延遲了兩年。但擁有學(xué)士學(xué)位往往意味著收入也更高，長期來看投資回報率比投入少、畢業(yè)快的短期項目更高。
如下圖所示，短期(10年)回報率最低的是提供學(xué)士項目為主的學(xué)校，最高的則為提供副學(xué)士(associate)學(xué)位為主的學(xué)校，但長期(40年)來看，投資回報率最高的還是學(xué)士項目。
一個特別典型的例子就是斯蒂文斯理工學(xué)院，它的10年NPV排名為579名，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上那些短平快的短期項目，而40年NPV排名則一下子躍升至第15名，成為長期投資回報率最高的學(xué)校之一。
3、短期公立學(xué)校回報率高
公立學(xué)校，大部分是社區(qū)大學(xué)，在短期(10年)內(nèi)回報率要比私立學(xué)校，尤其是私立營利性學(xué)校高。公立學(xué)校學(xué)費往往較低，而且許多公立學(xué)校都是社區(qū)大學(xué)，提供很多證書項目或副學(xué)士學(xué)位，這類項目耗時較短，學(xué)生能夠盡快畢業(yè)開始掙錢。
4、長期私立學(xué)?；貓舐矢?/p>
私立學(xué)校的學(xué)費往往高得令人咂舌，但依然有許多學(xué)生即使背上學(xué)生貸款也要去讀私立學(xué)校，也許就是因為私立學(xué)校畢業(yè)生薪水更高，入學(xué)10年后，私立學(xué)校學(xué)生平均薪水要比公立學(xué)校高出8,000美元。
長期來看，在還完高額的學(xué)生貸款后，私立學(xué)校的平均40年NPV為838,000美元，要比公立學(xué)校的765,000美元高得多。
準(zhǔn)備前往美國留學(xué)的同學(xué)中，大部分都打算申請4年制學(xué)士學(xué)位的項目，因此接下來我們重點看一下這類大學(xué)里，10年和40年NPV最高的前50所大學(xué)排名：
10年NPV最高的前50所大學(xué)
*10年NPV排名、40年NPV排名等指的是該學(xué)校在所有4,500所學(xué)校(包括公立、私立、2年制、4年制等)中的排名。
比較上面的兩個表格可以看出，兩份排名中都占大頭的是理工類、醫(yī)藥類以及海事類院校。
常春藤聯(lián)盟學(xué)校中，在兩個榜單中均上榜的有哈佛大學(xué)(6、8)、普林斯頓大學(xué)(12、31)、賓夕法尼亞大學(xué)(13、15)、耶魯大學(xué)(14、20)及哥倫比亞大學(xué)(18、21)，這5所大學(xué)的排名走勢均為短期排名比長期排名要高?？的螤柎髮W(xué)(34)和達(dá)特茅斯學(xué)院(37)都沒能登上短期排名榜單，但都成功沖入了長期榜單。
僅僅依靠NPV或畢業(yè)后的期望薪資來評估上大學(xué)是否值得當(dāng)然是不夠的。
美國大學(xué)如此受歡迎，還有以下若干個理由：
首先在于美國有眾多頂級大學(xué)可供選擇。
美國擁有相當(dāng)數(shù)量的私立與公立(州立)大學(xué)，很多都是世界一流的。因此，申請人可以有大量挑選的余地，這也許就是美國大學(xué)對眾多國外學(xué)生最初的吸引力。QS世界大學(xué)排行榜前50位的大學(xué)中，美國大學(xué)就占據(jù)了近20所。
美國教育第二個吸引世人眼球的地方是學(xué)生在確定專業(yè)之前有將近兩年的時間來探索自己未來的學(xué)習(xí)方向和術(shù)業(yè)專攻。
考慮到大多數(shù)中學(xué)教育并沒有將重點放在幫助學(xué)生找出具體某方面優(yōu)勢，寄望于學(xué)生能在這個年齡段就專心于一個方向不合情理。捫心自問，我們又有多少人真正明白自己在17歲的時候想要什么樣的生活呢?
因此，美國教育允許甚至鼓勵學(xué)生在決定專業(yè)之前去發(fā)掘自己的興趣所在。更重要的是，當(dāng)學(xué)生在最終要確定專業(yè)的時候，美國大學(xué)可以給學(xué)生提供的選擇很靈活，而這對于許多學(xué)生來說具有很大的吸引力。學(xué)生可以通過各種方式組合多門課程。
美國大學(xué)在對學(xué)生的人文關(guān)懷、課外活動和非學(xué)術(shù)性支持服務(wù)方面也遠(yuǎn)勝于大多數(shù)其他國家的大學(xué)。
同樣，在學(xué)術(shù)支持方面，美國大學(xué)也強于世界上大多數(shù)國家的大學(xué)。學(xué)生有數(shù)名聯(lián)絡(luò)人來督導(dǎo)他們的學(xué)業(yè)進(jìn)展情況。如，在斯坦福大學(xué)，所有入學(xué)新生都將配有一名與學(xué)生將要選擇的專業(yè)有關(guān)的老師作為指導(dǎo)咨詢老師，幫助學(xué)生明確學(xué)習(xí)目標(biāo)和最終感興趣的學(xué)習(xí)領(lǐng)域，或者哪些實習(xí)工作和課外的興趣愛好會對其之后的職業(yè)發(fā)展有長遠(yuǎn)的幫助。
整個大學(xué)的學(xué)習(xí)過程都會有這類指導(dǎo)咨詢老師的陪伴，但是需要學(xué)生主動去尋求他們的幫助，思考老師提供的建議，把握自己的未來發(fā)展。除指導(dǎo)咨詢老師外，學(xué)生在大學(xué)第一年還有一位“peer advisor”，通常由高年級的學(xué)長擔(dān)任，幫助引導(dǎo)學(xué)生處理大學(xué)一年級出現(xiàn)的各種問題，學(xué)長們有過同樣的經(jīng)歷，他們更容易在日常生活中接觸到。
在美國大學(xué)，還有另外兩種資源能夠在學(xué)習(xí)中給學(xué)生帶來巨大幫助。
第一種是網(wǎng)上“peer tutors” (一般是在線教學(xué)輔導(dǎo))，如果學(xué)生對學(xué)習(xí)上的某些方面或一些入門課程的學(xué)習(xí)存在困難，那么他們可以通過“peer tutors”提供的額外在線課程進(jìn)行學(xué)習(xí)。
第二種資源是求職中心，可以幫助學(xué)生更好地利用暑期時間參加實習(xí)或社會公益活動，獲得工作經(jīng)驗等。在學(xué)生畢業(yè)求職時，求職中心同樣會給他們找工作帶來很大幫助。雖然在一些其他國家的大學(xué)也設(shè)有這樣的求職中心，但遠(yuǎn)沒有起到這么大的作用。
進(jìn)入一所美國頂尖大學(xué)絕非易事，那段漫長而艱苦的歷程是非常值得的?？嘧xSAT考試指導(dǎo)的每一分鐘，修改申請短文的每一天，花在托福培訓(xùn)上的每一份努力，最終都將會獲得豐厚的回報。
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