越來越多的優(yōu)秀學生選擇出國留學，尤其是美國，更是全世界優(yōu)秀學生的首選。如何申請美國最優(yōu)秀的大學成為越來越多的人關心的問題。
有些人認為很容易，“一個極高的TOEFL和SAT分數(shù)，加上很好的平時成績，就一定可以申請到好的美國大學?！?/p>
有些人認為很玄妙，“哈佛大學去年拒絕了大約1000名SAT滿分的申請者，這是為什么呢?”
申請過程中有很多東西需要考慮，比如大家最常提起的申請文書，它重要么?到底有多重要?我該如何挑選美國大學，才能夠保證最大的錄取率，我該如何“包裝”自己，使錄取委員會對我產生興趣?”那么我想，不如我們從最本質的地方開始，來看看美國留學到底是什么，美國最頂尖大學所看重的，究竟是一些什么樣的人。
首先，大家要注意一個問題，那就是思維方式和信息的獲取途徑。因為大家都是想要申請美國大學，美國大學當然是由美國人創(chuàng)造的，它們經歷過美國文化的熏陶和洗禮，所以，請以美國人的思維方式去看待它。舉一個很簡單的例子，如果有咨詢過一些留學中介公司的人可能會有這樣的經歷：你TOEFL 100分以上，SAT2000分以上，就可以申請到美國前30的大學。
誠然，也許這是一個進入美國頂級大學的基本要求，可是我們如果仔細分析一下這個思維模式，就會覺得有問題了，為什么一定要是分數(shù)?分數(shù)可以決定一切么?也許這位咨詢人員在國內讀初中，高中，大學，然后參加了工作，那么在他的腦海中，很自然的，就會留下中國應試教育的模型---分數(shù)決定一切。還有，也許大家的學長學姐，現(xiàn)在已經在美國某著名大學讀書，你會向他請教，當時是怎么拿到XX大學錄取通知書的，他會告訴你，我的SAT和TOEFL并不高，可是我的申請文書做的非常出色，你就會覺得申請文書是比成績要重要的。另外有些人會說，文書其實沒太大作用，好的SAT和TOEFL成績才是保證。又有些人會覺得原來成績才是最重要的。舉這個例子是想說明，一定要注意你所獲得的信息的來源以及適用度，一定要具有甄別信息的能力。以上兩點，請大家在申請過程中的每一個環(huán)節(jié)都要時刻注意。
那根本上分析一下美國頂尖大學到底想要什么樣的學生呢?什么最能體現(xiàn)美國大學招生的根本需求?
美國大學招生的根本需求
現(xiàn)在我們來從根本上分析一下美國頂尖大學到底想要什么樣的學生。
什么最能體現(xiàn)美國大學招生的根本需求?這個看似很復雜，很玄妙的東西，其實有一個很簡單的答案——大學申請表。
申請者的一切都是在申請表上體現(xiàn)的，以現(xiàn)在最為流行的本科申請系統(tǒng)COMMONAPP為例，你會發(fā)現(xiàn)，這個表上的第一個問題是，你的專業(yè)是什么?你以后想從事什么工作?90%的人輕描淡寫或者極為簡單的回答了這個問題，卻沒有意識到，這絕對是一個申請美國頂尖大學的根基。在中國，一個高中生，幾乎沒有或者很少去規(guī)劃自己的將來，甚至沒有“規(guī)劃”這個概念。
如果把留學當做一種投資來看的話，如何使這種投資的收益最大化，我們所需要的就是規(guī)劃，而絕不是簡單的在所謂申請文書、選擇學校等細節(jié)上糾纏不清。反過來說，當你有了很好的規(guī)劃，認清自己的同時確定了發(fā)展目標，你也就知道如何選擇學校如何去做文書了。
留學規(guī)劃
留學規(guī)劃很重要，一定是一個要做在前面的工作。制定留學規(guī)劃的大概方法是：首先根據你的性格、家庭背景、能力、愛好等綜合評定你想要的生活是什么。其次根據你對生活的要求去選擇你所要從事的職業(yè)，這個部分是可以被量化的。比如：國內外都有很多求職招聘網站，可以根據自己的興趣去尋找符合自己生活要求的職業(yè)，根據它的從業(yè)要求、專業(yè)要求，然后根據這些要求去尋找適合自己的專業(yè)以及學位。第三，根據你現(xiàn)在的情況及對學校的了解，制定符合自己的擇校計劃及申請策略進行申請。
選擇學校
選擇學校是一個申請者最初遇到的一個頭疼的問題：到底該選擇什么樣的學校才能保證錄取，或者保證它才是適合我的?選校一定要根據大的規(guī)劃來進行，根據你的規(guī)劃，列出四個量：學校排名，地理位置，專業(yè)，費用。這四個因素中你最關注的是哪個?注意，只能四選一。學校排名：對于本科生來說，學校排名意味很多，也許是大家最為關注的問題?？墒悄承W校的層次并不是它的排名可以完全反應的。專業(yè)：某些學校并不難申請，但是它卻擁有極好的專業(yè)，比如UNIVERSITY OF CINCINNATI的建筑還有音樂。而且如果本科畢業(yè)后想在美國工作，因為美國人并不特別關注本科的綜合排名，那么你所在學校的專業(yè)就非常重要了。
費用：你能夠承擔的費用是多少，IVY的學?，F(xiàn)在學費已經達到了120W人民幣以上，而且相當一部分學校不允許國際學生申請獎學金，比如CORNELL。地理位置：這是一個最被忽視的重要因素，很多人認為地理位置無關緊要。其實一個簡單的例子就可以說明地理位置的重要性，西北工業(yè)大學在中國高校排行榜上的名次比中央財經大學要高很多，可是如果你是一個商科的學生，你更愿意去中央財大還是西北工業(yè)大?同樣的道理放在美國，就很少有人可以搞的明白了。X+Y=Z這樣的方程一定是無解的，因為它全是變量。就像選校一樣，根據你的需求，確定某些變量，可以使這個過程變的簡單易行。
文書
關于文書，幾乎所有人都認為，這是申請中最重要最難把握的部分。的確，美國頂尖大學的ESSAY題目千奇百怪，涉及到生活中的各個部分，ESSAY的寫作更是CASE BY CASE。在此還要強調三點：第一，高中生沒有專業(yè)，所以學校在申請時考慮的更多的是你的個性以及潛力。如何通過文書讓自己成為學校認可的人?首先，你要明白在美國文化中對人才的定義，它一定是有一個共性的，比如勇敢、善良、誠實等，表現(xiàn)出這種共性是必須的。其次，需要根據你所申請的學校的性格，來制作你的申請文章，使得它滿足共性的同時，又滿足個體學校的“個性”。第二，文書是一個整體。在申請美國頂尖大學的時候，你有機會向錄取委員會提交大概3-7篇ESSAY，2-4封推薦信，1篇個人陳述和1份簡歷。他們是一個整體，你需要通過他們表現(xiàn)立體的你。比如，你在3篇ESSAY，個人陳述和2封推薦信中，都說自己是個學習很用功的學生，那么，錄取委員們也只知道，你學習很用功，其他一概不知。
所以在動筆前要有規(guī)劃，我身上有多少閃光點?我最突出的地方是什么?我要用多少篇幅去表達它?怎么表達?學校最看重的是申請者的什么地方?我該如何去表達?第三，文書的作用絕對絕對絕對不是所謂的“包裝”而是“展示”。它的意思是，美國頂尖大學的錄取官員們都是火眼金睛，閱人無數(shù)，不要指望通過簡單的包裝去提升自己獲得錄取。只有用好的規(guī)劃去真正提升自己的內涵，使自己真的成為了他們眼中的人才，并且用好的文書去展示你的才華，才會被他們所青睞。
標準化考試
它重要么?它很重要。它不重要么?它的確沒那么重要。標準化考試包括TOEFL,SAT/ACT，我們也可以加上學生的GPA。它的重要程度是這么排序的——GPA>SAT/ACT>TOEFL。GPA是一個較長時間內你的學習狀態(tài)以及成績的反應。SAT/ACT是在學校無法使用統(tǒng)一教材判斷學生情況下運用的一種標準化考試系統(tǒng)。TOEFL是針對母語非英語的學生的一種語言測試。每個學校對于標準化考試的側重不同，有些學校非?？粗?，比如某些優(yōu)秀的公立大學，UIUC,UCLA等。有些則相對看清，比如USC,NYU,BU等。但平均來講，標準化考試的成績占到總的申請比重的40%，這里包括GPA。我想說的是，如果有一個非常優(yōu)秀的成績固然很好，但是千萬不要只看重成績。比如用一個月的時間把TOEFL從100提高到105，或者把SAT從1900提高的2000。因為如果你把80%的精力用在了40%的事情上，而另外60%的事情你只有20%的精力去處理，那無疑，最后結果一定不如你想象的那么好。
就像一開始所強調的，好成績只是一個助力，無法保證你獲得最后的錄取，千萬不要用中國的思維去看待美國優(yōu)秀大學。申請美國最優(yōu)秀的大學，其實是一場強者和強者間真正的競爭，因為它考察的不單是你的學習能力，而是綜合素質，比如：時間規(guī)劃的能力，總結分析問題的能力，運用和整合資源的能力，甚至是毅力、耐心還有決心。而這些能力和素質，本身就是一個人才所應該具備的，它所給人生帶來的幫助也不僅僅是小小的留學申請。希望大家在申請留學的過程中認真的去體會并且學習這些能力，因為它們將使你受用終生。
后期的跟蹤和處理
假設大家在智商相同的情況下，那么理論上來說，誰付出的時間多，誰就可能獲得最后的勝利。完成申請后，絕大多數(shù)人都在等待結果，殊不知，這時候的一個電話或者一封郵件，就可以給錄取官員留下不錯的印象。原因?很簡單，大家多在等待的時候，你在行動。
時間的規(guī)劃
最后是關于時間的規(guī)劃。如果大家都要申請ED(早期錄取)的話，那么滿打滿算，還有13個月的時間。這期間，你要進行標準化考試，要應付學校日常活動，要有切實可行的提高自己的方案，時間真的很緊張。所以希望大家從現(xiàn)在開始，確定自己的目標，制定出一份有針對性的方案，最好可以細化到每一周要做什么，把所有的時間都用在刀刃上。因為大家一定要清醒的認識到，你們的競爭者不只是坐在身邊的同學，還有全世界最優(yōu)秀的學生。他們已經在動了，如果你沒有，那你就會被落下，事實就是這么殘酷，全美前30的大學每年只有不到20000的錄取名額，你是不是1/20000，就看如何準備了。
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